En marge d’un événement historique tenu à Addis-Abeba, en Éthiopie, le 28 janvier 2018, à l’occasion du Sommet de l’Union africaine (UA), la Commission de l’UA a lancé le Marché Unique Africain du Transport Aérien (SAATM ou Single African Air Transport Market).
Le SAATM est le premier projet phare de l’Agenda 2063 de l’UA et vise à créer un marché unique et unifié du transport aérien en Afrique, à libéraliser l’aviation civile sur le continent et à faire avancer le programme d’intégration économique de l’Afrique.
En amont de ce lancement, Mme. Amani Abou-Zeid, Commissaire chargée des Infrastructures et de l’Energie au sein de la Commission de l’UA, a souligné que l’industrie aéronautique soutient actuellement huit millions d’emplois en Afrique.
La Commissaire a déclaré que « le lancement du marché unique va stimuler les opportunités de promotion du commerce, les investissements transfrontaliers dans les industries de production et de services, y compris le tourisme, aboutissant ainsi à la création de 300 000 emplois directs supplémentaires et deux millions d’emplois indirects, une contribution importante à l’intégration et à la croissance socio-économique du continent ».
L’Agence du NEPAD, qui est en en passe de devenir l’Agence de développement de l’Union africaine, joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre de l’Agenda 2063 avec une attention particulière pour le développement du commerce et des infrastructures.
Le Programme de Développement des Infrastructures en Afrique (PIDA), développé par la Commission de l’Union Africaine, l’Agence du NEPAD, la Banque Africaine de Développement, la Commission Économique des Nations unies pour l’Afrique et les Communautés Économiques Régionales africaines, promeut l’intégration économique régionale par la construction d’infrastructures mutuellement bénéfiques qui permettent aux pays de commercer et d’établir des chaînes de valeur régionales pour accroitre leur compétitivité.
Le Plan d’action 2020-2030 du PIDA souligne la nécessité d’accroître la participation de l’Afrique au marché mondial, en accordant une attention particulière au transport aérien en Afrique. En outre, l’initiative MoveAfrica de l’Agence du NEPAD soutiendra les activités du marché unique du transport aérien en Afrique.
« L’importance du transport aérien en Afrique ne doit pas être sous-estimée. Même si l’Afrique ne contribue qu’à 1% du fret aérien mondial, ce chiffre représente également 35% de la valeur des marchandises transportées vers le continent. En outre, 85% du marché du tourisme en Afrique dépend du transport aérien », a déclaré M. Symerre Gray-Johnson, Responsable du programme sur l’Intégration régionale, les Infrastructures et le Commerce, au sein de l’Agence du NEPAD.
Aujourd’hui, 80% du trafic aérien en Afrique est assuré par des compagnies aériennes non africaines. Quant aux compagnies aériennes africaines, elles transportent moins de 3% du trafic aérien mondial bien que le continent représente plus de 17% de la population mondiale.
En 1999, la Déclaration de Yamoussoukro fut adoptée pour permettre une libéralisation complète de l’accès au marché entre les États africains, le libre exercice des droits de trafic, l’élimination des restrictions à la propriété et la libéralisation complète des fréquences, tarifs et capacités. Il s’agit de la plus importante initiative de réforme jamais lancée par les gouvernements africains dans le domaine du transport aérien mais sa mise en œuvre a connu des difficultés.
Le lancement du SAATM, près de deux décennies après l’adoption de la Déclaration de Yamoussoukro, marque une étape importante pour accélérer la mise en œuvre complète de la Déclaration.
Ibrahim Assane Mayaki, Secrétaire Exécutif du NEPAD, a commenté : « L’Afrique est le deuxième continent le plus grand et le plus peuplé au monde. Nous devons absolument créer un continent pleinement connecté et trouver les moyens d’intégrer et de simplifier les infrastructures de transport. La réalisation du Marché Unique du Transport Aérien en Afrique dépendra de réformes politiques et réglementaires progressistes qui stimuleront la croissance de l’industrie aéronautique en Afrique. »
« L’Agence du NEPAD a collaboré avec la Commission Africaine de l’Aviation Civile (CAFAC) pour mettre en œuvre la Déclaration et continuera dans cette voie pour assurer le succès du SAATM », a continué Dr Mayaki.
À ce jour, 23 pays africains sur 55 ont souscrit au Marché Unique du Transport Aérien Africain tandis que 44 pays africains ont signé la Décision de Yamoussoukro de 1999.
