Fort de ses 34 ans d’expérience dans les hautes sphères de la finance, dont 24 passées au sein de Standard Chartered, Sunil Kaushal s’est rendu à Abidjan avec une perspective globale sur le secteur bancaire, au moment même où la banque britannique opère un “recentrage” et une “simplification” stratégique en se focalisant davantage sur de nouveaux segments.
Alors que Standard Chartered réoriente sa stratégie en Afrique suite à la vente de la plupart de ses filiales sur le continent, Sunil Kaushal, PDG de la région Afrique et Moyen-Orient (AME), est arrivé à Abidjan la semaine dernière où l’institution financière londonienne maintient une présence forte.
À Abidjan, le dirigeant a rencontré l’équipe locale ainsi que des clients de la banque.
Arrivé à la tête de la région de la Banque en 2015, le financier d’origine indienne possède une solide notoriété dans le secteur. Fort de ses 34 années d’expérience bancaire, Kaushal dispose d’une expertise approfondie des marchés émergents, une compétence qu’il a notamment développée en occupant divers postes à haute responsabilité chez Standard Chartered pendant près de 24 ans. De la Banque d’entreprise aux Émirats Arabes Unis jusqu’à la Direction Générale de Standard Chartered Bank à Taïwan, sa carrière l’a mené à opérer dans des marchés aussi variés que l’Asie du Nord et du Sud, le Moyen-Orient et l’Afrique.
Fréquemment classé parmi les meilleurs dirigeants indiens du Moyen-Orient par Forbes entre 2019 et 2021, le banquier a joué un rôle clé dans le bénéfice record généré par la banque en 2021. Cette année-là, le bénéfice avant impôt pour la région Afrique et Moyen-Orient (AME) s’élevait à 831 millions de dollars, un montant record qui surpassait de 44,5% les gains dans la région Europe et Amériques, évalués à 575 millions de dollars. Une grande partie de cette performance est attribuée à la transformation numérique qu’il a réussie impulser dans les différentes filiales sous sa supervision.
Dès ses premiers jours à la tête de la région, le financier s’était focalisé sur la transformation numérique. Il est notamment à l’origine de l’initiative CDI (Capturing Digital Initiative), qui a conduit au lancement de l’application SC Mobile, 100 % digitale. Cette application permet des transactions à distance, augmentant ainsi l’empreinte numérique de la banque dans la région. Sous son mandat, la banque a également digitalisé son offre de gestion de patrimoine et augmenté le nombre de comptes d’environ 700 000. En mars 2021, Kaushal rejoint MoneyTap, une entreprise fintech de premier plan en Inde, en tant que conseiller mondial.
La Côte d’Ivoire, un pilier de la stratégie AME de StanChart ?
Alors que Standard Chartered a annoncé, depuis le 14 juillet 2023, avoir conclu un accord avec Access Bank pour lui vendre ses filiales dans cinq pays d’Afrique subsaharienne – Angola, Cameroun, Gambie, Sierra Leone et le segment des particuliers en Tanzanie – elle a été claire sur l’avenir de sa filiale ivoirienne. En Côte d’Ivoire, la banque, fondée depuis 2001, prévoit d’abandonner ses activités de banque de détail, pour se concentrer sur les segments du secteur public, des institutions financières et des grandes entreprises multinationales. Elle a d’ailleurs dévoilé un nouveau service d’affacturage en juillet dernier à Abidjan.
Prémisse de ce « recentrage », en juillet 2022, StanChart n’a pas manqué d’annoncer, un accord de financement de 104 millions d’euros, conclu avec le gouvernement ivoirien, destiné à la modernisation de la “côtière”, axe routier névralgique connectant les deux principales villes portuaires du pays, Abidjan et San Pedro. Ce financement ciblait une portion de 93 km entre Dabou et Grand Lahou, et d’autres interventions, en ligne avec sa “stratégie d’investissement durable”, indiquait le groupe bancaire.
Un changement de cap et des indicateurs financiers encourageants
Ce redéploiement qui s’apparente à une réduction de voilure sur certains marchés s’accompagne d’indicateurs financiers encourageants : au premier semestre 2023, les bénéfices globaux en Afrique et au Moyen-Orient ont augmenté de 39 %, malgré une hausse des dépenses de 13 %, due à la pression inflationniste au niveau mondial.
« Le visite de Kaushal montre la volonté de la banque de s’ancrer davantage en Côte d’Ivoire, et de se recentrer sur d’autres domaines, tels que la structuration de solutions de financement », analyse un financier de la place d’Abidjan.
