Par Fleury Agou, journaliste
Sous un ciel dégagé et face à l’immensité de l’océan Atlantique, le port de Ndayane, à 70 kilomètres au sud de Dakar, commence à prendre forme. Les travaux avancent. Quelques grues en stationnement témoignent des premières opérations effectuées sur ce chantier gigantesque. Le 10 octobre 2024, les équipes du Port autonome de Dakar et du groupe DP World se sont rendues sur le site pour faire le point sur l’état d’avancement.
En un an, des étapes importantes ont été franchies : les premiers travaux de terrassement, la sécurisation de la zone et la dérivation des eaux de ruissellement ont déjà été réalisés, tout comme 165 mètres de digue de protection. « Nous avons commencé par sécuriser l’emplacement pour garantir la pérennité des infrastructures à venir », explique Modou Ndiaye, ingénieur en charge des travaux sur le terrain. Toutefois, les constructions les plus attendues, comme le quai de 850 mètres et le chenal maritime de 5 kilomètres, n’ont pas encore débuté. Leur démarrage est prévu avant la fin de l’année 2024.
« D’ici quelques années, les plus grands porte-conteneurs du monde accosteront ici », lance un des membres de l’équipe, sénégalais.
Le port, encore en gestation, doit être le symbole d’une ambition : faire du Sénégal un hub logistique majeur en Afrique de l’Ouest.
DP World, un opérateur stratégique
Depuis l’arrivée de DP World au Sénégal en 2008, les choses ont changé. Le Port autonome de Dakar, autrefois engorgé et vétuste, est aujourd’hui l’un des plus performants d’Afrique de l’Ouest. La multinationale émiratie y a injecté près de 300 millions de dollars pour moderniser ses infrastructures et fluidifier les flux de marchandises. En 15 ans, la capacité du port a presque triplé, passant de 265 000 à 800 000 conteneurs traités par an.
Mais pour DP World, Dakar n’était qu’une première étape. Le projet Ndayane, lancé en 2020, représente un investissement sans précédent pour le pays, à hauteur de 1 milliard de dollars en deux phases. Dans sa première phase, le port pourra accueillir deux navires de 366 mètres en simultané, et la seconde phase permettra de créer 410 mètres de quai supplémentaire pour les conteneurs et de poursuivre le dragage du chenal maritime, ce qui en fera le plus grand port multifonctionnel d’Afrique de l’Ouest. C’est le premier port en eaux profondes du Sénégal, conçu pour recevoir les plus grands navires du monde, avec un tirant d’eau de 18 mètres et une zone économique spéciale de 300 hectares, prête à accueillir des industries et des investisseurs internationaux. Ndayane a pour vocation de hisser le Sénégal au rang des hubs portuaires majeurs du continent.
« Avec Ndayane, nous passons à une autre échelle », explique un cadre chez DP World. « Ce port va permettre de désengorger Dakar et de positionner le Sénégal comme un carrefour maritime incontournable dans la région. » Une perspective rendue possible grâce à l’emplacement stratégique du port, à proximité de l’aéroport international Blaise Diagne et sur la route des principales voies maritimes reliant l’Europe, l’Asie et l’Amérique.
Avec le projet du port en eaux profondes de Ndayane, l’État sénégalais et la multinationale émiratie ont scellé une alliance stratégique, où Dakar détient 40 % des parts et DP World 60 %.
L’arrivée de Diomaye Faye à la présidence en 2024 a suscité quelques interrogations, notamment après l’annonce par le nouveau président de sa volonté de réévaluer certains contrats signés sous l’ère Macky Sall, notamment dans les secteurs maritimes et miniers. Toutefois, selon des sources proches du gouvernement, le président Faye semble «en phase avec son partenaire stratégique».
« Le Sénégal a tout intérêt à maintenir une coopération harmonieuse avec DP World », estime un expert en commerce international. « Ce projet est crucial pour l’économie du pays, et une coopération solide renforcera la crédibilité du Sénégal auprès des investisseurs étrangers. »
Sultan Ahmed bin Sulayem, président-directeur général de DP World, a lui aussi affiché son optimisme. Dans une récente tribune publiée après l’élection de Diomaye Faye, il a déclaré être « convaincu que sous la direction du président Faye, le Sénégal continuera à promouvoir des partenariats solides et productifs ». Il a ajouté que la stabilité politique et l’ouverture du Sénégal ont toujours été des éléments déterminants pour l’investissement de DP World dans le pays.
« J’ai été heureux d’entendre le président Faye réaffirmer son engagement à faire du Sénégal un allié sûr et fiable pour tout partenaire qui s’inscrira dans une coopération vertueuse et respectueuse », a-t-il poursuivi. C’est cet esprit de collaboration et la stabilité du pays qui ont incité DP World à investir massivement dans le développement du port de Ndayane.
Pour DP World, Dakar représente bien plus qu’une infrastructure portuaire. Le groupe émirati voit dans le Sénégal “un point d’ancrage stratégique” pour ses ambitions en Afrique. « Le Sénégal est une porte d’entrée vers l’Afrique de l’Ouest, avec une stabilité politique et économique qui en fait un partenaire de choix », a affirmé Sultan Ahmed bin Sulayem. Dans une région parfois marquée par l’incertitude, cette stabilité est un atout précieux.
Le Sénégal, une des pièces maîtresses de la stratégie des Émirats en Afrique de l’Ouest
Au cours des dix dernières années, les Émirats arabes unis (EAU) se sont imposés comme l’un des principaux investisseurs en Afrique, devenant le quatrième investisseur étranger sur le continent, derrière la Chine, l’Union européenne et les États-Unis. Entre 2012 et 2022, les EAU ont injecté près de 60 milliards de dollars dans des secteurs à forte croissance comme les infrastructures, l’énergie et la logistique, et prévoient d’y investir 10 milliards supplémentaires d’ici 2026. Cette dynamique répond à la volonté stratégique des Émirats de renforcer leur rôle de nœud central entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe, ambition portée notamment par DP World .
DP World, fondée en 2005, est présente dans plus de 60 pays, gère un réseau global de ports, de zones économiques spéciales et de solutions logistiques intégrées.
C’est un acteur majeur dans la stratégie des Emirats arabes unis. L’entreprise a investi plus de 1,8 milliard de dollars en Afrique au cours de la dernière décennie et projette d’investir 3 milliards supplémentaires dans les prochaines années.
Pour le groupe émirati, Dakar est une pièce maîtresse dans sa stratégie africaine. Présent en Égypte, au Mozambique et ailleurs, DP World voit dans le Sénégal une porte d’entrée idéale pour l’Afrique de l’Ouest. « Le Sénégal est un point d’ancrage stratégique », confie Bin Sulayem. « La stabilité politique et économique du pays en fait un partenaire de choix dans une région souvent marquée par l’incertitude. »
« Nous voyons les Émirats comme un partenaire stratégique de premier plan. Le Sénégal offre de nombreuses opportunités d’investissement pour les entreprises émiraties, notamment dans les zones industrielles et les centres agricoles », a déclaré Dr. Serigne Gueye Diop, ministre sénégalais de l’Industrie et du Commerce, lors d’une mission économique organisée par la Chambre de commerce de Dubaï en juin dernier.
Le commerce entre le Sénégal et Dubaï reflète d’ailleurs cette dynamique, avec des échanges non pétroliers qui ont atteint 925,8 millions $ en 2023, soit une hausse de 17,7 % par rapport à l’année précédente. D’ailleurs, 67 entreprises sénégalaises sont désormais membres de la Chambre de commerce de Dubaï.
