La ville historique de Ouidah, berceau des traditions Vodun, se prépare à accueillir la deuxième édition des Vodun Days, prévue du 9 au 11 janvier 2025. Cet événement unique promet trois jours de célébrations mêlant rituels cultuels, animations culturelles et festivités modernes. L’objectif est de redonner au Vodun, longtemps stigmatisé, une place centrale dans le patrimoine culturel béninois et mondial.
Les festivités se dérouleront autour de deux séquences principales : des animations diurnes sur les places emblématiques de la ville et des soirées festives en bord de mer. Des lieux comme la Place Maro, l’Esplanade du Fort Français, le Temple des Pythons et la Forêt sacrée de Kpassè seront au cœur des cérémonies traditionnelles. Le Temple des Pythons accueillera des cérémonies dédiées aux divinités Kooro, Thron et Nana Yosi, tandis que la Forêt sacrée de Kpassè sera le théâtre de rites ancestraux en l’honneur des esprits Hounvê, Koku, Kabada et Atchinan. Ces espaces sacrés offrent un véritable parcours spirituel qui illustre la richesse et la diversité du Vodun.
Le point culminant de ces trois jours sera la Grande cérémonie Vodun, prévue le 10 janvier, où les couvents honoreront leurs divinités à travers des rituels traditionnels. Les festivaliers auront également l’occasion d’assister aux parades des Zangbéto, ces gardiens nocturnes en paille, et aux danses des Egungun, figures masquées incarnant les ancêtres. Les soirées, quant à elles, seront rythmées par des concerts géants le 9 janvier, des spectacles le 10 janvier et des animations DJ le 11 janvier.
À proximité des cérémonies, le village des Vodun Days sera le cœur battant de l’événement, proposant des stands d’artisanat, de gastronomie locale et d’expositions. Pour cette édition, des infrastructures adaptées ont été mises en place, notamment un camping pour les festivaliers et l’inauguration de l’Arène de Ouidah, un nouvel espace dédié aux spectacles culturels. Ces efforts reflètent l’engagement des organisateurs à offrir une expérience immersive et enrichissante.
Selon Sindé Chekete, Directeur Général de Bénin Tourisme, les Vodun Days s’inscrivent dans une démarche de valorisation du Vodun comme pilier de l’identité culturelle béninoise et moteur de l’offre touristique. L’événement est aussi un levier pour déconstruire les préjugés autour du Vodun et positionner le Bénin comme une destination incontournable en Afrique. Des investissements significatifs ont été réalisés, notamment dans les infrastructures routières, pour faciliter l’accès à Ouidah, en pleine phase de reconstruction à l’identique.
Les organisateurs voient dans les Vodun Days bien plus qu’une simple fête traditionnelle. L’événement se veut une fenêtre ouverte sur le monde, un moment de partage destiné à faire découvrir la profondeur spirituelle, sociale et artistique du Vodun. La participation de groupes venus des États-Unis, d’Haïti ou encore du Brésil lors de l’édition précédente a marqué une étape importante dans le renforcement des liens avec la diaspora africaine. Cette initiative vise à reconnecter les descendants africains de la diaspora à leurs racines culturelles.
Les autorités béninoises espèrent accueillir encore plus de visiteurs pour cette édition 2025, après avoir réuni près de 100 000 participants lors de la première édition. Les Vodun Days s’inscrivent dans une stratégie globale de promotion du Vodun, avec des projets comme la Route des Couvents Vodun et la construction du Musée International du Vodun à Porto-Novo. Cet événement est une preuve éclatante de la fierté du Bénin pour son identité et de son ambition d’accueillir le monde.
