*Par Nonkqubela Jordan-Dyani et Paulin Basinga
Imaginez un monde où chaque citoyen peut accéder facilement aux services gouvernementaux, où les petites entreprises peuvent se développer sur de nouveaux marchés et où les femmes ont un accès égal aux opportunités financières. L’infrastructure publique numérique (IPN) est essentielle pour que cela devienne une réalité. Le DPI est un réseau numérique qui sillonne l’économie, reliant les personnes, les données et l’argent de la même manière que les routes relient les personnes et les marchandises. Plus qu’un ensemble d’outils numériques, le DPI permet de mettre en place des systèmes partagés et interopérables qui améliorent la prestation de services, renforcent le commerce et élargissent la participation économique. Alors que l’Afrique du Sud assume la présidence du G20, les dirigeants africains ont l’occasion d’adopter une nouvelle approche de la transformation numérique, en jetant les bases d’une économie sûre, efficace et interconnectée.
Une approche plus intelligente des services publics
Les programmes sociaux destinés à soutenir les populations vulnérables sont souvent entachés d’inefficacité, notamment de fraude, de mauvaise affectation des ressources, de systèmes de données fragmentés et de goulets d’étranglement bureaucratiques. Le DPI peut éliminer bon nombre de ces problèmes en intégrant des systèmes d’identité numérique, des paiements et des mécanismes de partage de données. L’État indien de l’Andhra Pradesh, par exemple, a associé des identifiants biométriques aux paiements d’aide sociale, ce qui a permis de réduire de 40 % la fraude dans le cadre d’un programme d’emploi rural et d’économiser neuf fois l’investissement du gouvernement. De même, lors de la pandémie de COVID-19, le Brésil s’est appuyé sur l’identification et les paiements numériques pour fournir une aide d’urgence à 70 millions de personnes, garantissant ainsi que les fonds parviennent à ceux qui en ont le plus besoin. Les pays africains peuvent adopter des stratégies similaires pour mettre en place des systèmes de protection sociale plus résistants.
Le modèle traditionnel, dans lequel chaque ministère construit son propre système numérique autonome, gaspille les ressources et limite l’efficacité. Même les pays les plus riches sont confrontés à cette approche fragmentée. Le DPI offre une alternative plus intelligente : des plateformes nationales qui réduisent les doublons, diminuent les coûts et améliorent la prestation de services. La technologie open-source rend la transformation numérique encore plus abordable, ce qui permet aux gouvernements d’étendre leurs solutions sans avoir à payer de lourds frais de licence.
L’essentiel est de disposer d’un système d’identification numérique solide avec un vérificateur indépendant de ces identifiants numériques qui devient la source unique de vérité pour la présence numérique en ligne de chaque personne. Cela garantira qu’il n’y a pas de duplication de l’identité numérique et empêchera la fraude, la corruption ou les fuites, apportant ainsi confiance et intégrité dans l’écosystème numérique.
Favoriser le commerce et l’innovation dans le secteur privé
Pour les pays africains qui souhaitent développer leurs échanges dans le cadre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), le DPI est indispensable. Sans systèmes numériques fiables, le commerce transfrontalier reste lent et fastidieux. Le DPI jette les bases de paiements sécurisés, d’une accréditation normalisée et d’un partage transparent des données. Un entrepreneur malawien, par exemple, pourrait vérifier son identité grâce au DPI, démontrer la qualité de ses produits et effectuer une transaction sécurisée avec un acheteur sud-africain ( ), ce qui réduirait les obstacles et renforcerait la confiance. En rationalisant ces processus, le DPI transforme les accords commerciaux en véritables gains économiques pour les entreprises du continent.
Le DPI est également un catalyseur de l’innovation dans le secteur privé. La banque ouverte, alimentée par le DPI, permet aux institutions financières de partager en toute sécurité les données des clients (avec leur consentement), ce qui rend les transactions plus fluides, réduit la fraude et élargit l’accès aux produits financiers. Le modèle financier ouvert du Brésil a permis à plus de 800 institutions financières – allant des banques aux coopératives de crédit et aux startups fintech – d’offrir des services plus compétitifs. Les pays africains peuvent s’inspirer de ce modèle pour encourager l’innovation et la concurrence, en veillant à ce que les petites entreprises et les startups puissent se développer tout en atteignant les populations mal desservies.
Garantir l’inclusion et les sauvegardes
Les femmes et les communautés marginalisées sont souvent confrontées aux plus grands obstacles à l’inclusion financière et numérique. L’élargissement de l’accès au DPI leur permet d’ouvrir des comptes bancaires, d’accéder au crédit et de participer à l’économie numérique. L’expérience de l’Inde démontre ce potentiel : entre 2011 et 2021, l’adoption des services bancaires numériques a plus que doublé, comblant ainsi le fossé entre les hommes et les femmes en matière d’accès aux services financiers.
Le DPI rend également les services numériques plus accessibles dans les zones rurales. Les infrastructures existantes, telles que les bureaux de poste, peuvent servir de points d’accès communautaires pour les paiements, les programmes sociaux et les services vitaux, éliminant ainsi le besoin de nouveaux réseaux coûteux.
Toutefois, les avantages de l’IAP dépendent d’une gouvernance solide. En l’absence de garanties, les systèmes numériques peuvent être utilisés à mauvais escient à des fins de surveillance, d’exclusion ou de fraude. Des lois sur la protection des données, des méthodes d’authentification sûres et un contrôle transparent sont essentiels pour instaurer la confiance. Le cadre universel de garanties DPI des Nations unies fournit une feuille de route pour une mise en œuvre responsable. Les pays africains ont la possibilité de montrer l’exemple en intégrant la responsabilité et la résilience dans les systèmes numériques afin de protéger les droits des citoyens.
Saisir l’instant
La présidence sud-africaine du G20 est une occasion historique de positionner l’Afrique à l’avant-garde de la transformation numérique mondiale. En donnant la priorité à l’IAP, l’Afrique du Sud peut influencer les conversations mondiales, en commençant par susciter des cas d’utilisation concrets, menés par les pays, et en informant le continent. Les dirigeants africains doivent saisir cette occasion pour mettre en place des systèmes interopérables et inclusifs au service de leur population. Pour jouer un rôle de premier plan, l’Afrique doit présenter des réussites concrètes en matière d’IAP, encourager la collaboration et créer un avenir numérique qui profite à tous.
*Mme Nonkqubela Thathakahle Jordan-Dyani est directrice générale du département des communications et des technologies numériques en Afrique du Sud, tandis que M. Paulin Basinga est directeur pour l’Afrique à la Fondation Gates.
